NASA temukan tata surya baru

obeservatorium luar angkasa milik
NASA menemukan sistem tata
surya yang terdiri dari enam buah

planet mengitari bintang serupa
Matahari. Oleh sejumlah astronom,
planet-planet itu disebut sebagai
mini Neptunus.
Lima planet baru itu mengorbit
dekat dengan mataharinya (Kepler
11), lebih dekat dibandingkan
dengan jarak Matahari ke planet
Merkurius milik tata surya kita.
Adapun planet keenam berada di
jarak yang lebih jauh. Kurang lebih
berjarak sama dengan jarak
Matahari ke Venus.
“Ini merupakan sistem planet yang
sangat rapat,” kata Jonathan
Fortney, astronom dari Lick
Observatory, University of
California, Santa Cruz, seperti
dikutip dari National Geographic, 4
Februari 2011.
Planet-planet tersebut (diberi nama
Kepler 11b sampai Kepler 11g), kata
Fortney, berukuran relatif kecil,
mulai dari 2 hingga 4,5 kali ukuran
Bumi. Selain itu, planet baru yang
ditemukan juga ternyata sangat
ringan. “Ini mengindikasikan bahwa
sebagian besar planet-planet itu
terdiri dari gas, ” ucapnya.
Dari penelitian, diketahui bahwa
empat dari enam planet itu memiliki
atmosfir tebal yang mengandung
hidrogen dan helium.
Dua planet yang lebih dekat ke
bintangnya memiliki densitas yang
lebih tinggi. Diperkirakan, kedua
planet ini memiliki atmosfir yang
sebagian besar terdiri dari air, dan
hanya sedikit hidrogen dan helium.
“Dapat menemukan banyak planet
milik sebuah bintang dan dapat
mengkalkulasikan kandungan planet
itu merupakan anugerah ilmiah, ”
kata Fortney. “Sama seperti
paleontologis yang mempelajari
spesies dinosaurus, astronom bisa
melihat banyak dunia lain yang lahir
bersamaan untuk lebih memahami
transformasi planet-planet, ”
ucapnya.
Kini, kata Fortney, kita bisa
melakukan perbandingan ilmiah.
“ Kita bisa memperkirakan
bagaimana evolusi planet-planet
telah menyimpang sejalan dengan
waktu, ” ucapnya.