Ini Dia Pesawat Tenaga Surya Pertama

NASA lagi-lagi
mencatat sejarah baru. Kali ini
badan antariksa asal Amerika
Serikat itu berhasil

menciptakan
pesawat ruang angkasa pertama
yang berbasis tenaga surya.
Awalnya memang terdengar
seperti cuplikan cerita fiksi ilmiah.
Tapi, kini NASA telah membuat
pesawat ruang angkasa tak
berawak tanpa bahan bakar
mineral.
Tak seperti pesawat ruang angkasa
lainnya, NanoSail-D yang
menyerupai bentuk layangan
berukuran relatif lebih kecil dan
orbitnya tidak terlalu tinggi dari atas
permukaan Bumi.
NanoSail-D menggunakan tekanan
radiasi matahari untuk
membuatnya bergerak dan terbang
dengan kecepatan tinggi. NASA
mengatakan bahwa satelit mungil
ini hanya sebesar 100 kaki persegi
dan beroperasi sesuai rencana.
Sebetulnya NanoSail-D telah dilepas
ke angkasa sejak 20 Januari 2011
lalu. Namun, hari itu tidak bisa
dijadikan sebagai hari pertama ia
terbang sampai NASA berhasil
menerima frekuensi berupa paket
data dari NanoSail-D, yakni lima hari
setelahnya.
"Ini adalah kali pertama NASA
meluncurkan pesawat ruang
angkasa dengan orbit terendah di
permukaan Bumi," kata Dean
Alhorn, jurubicara NASA, yang
dikutip VIVAnews dari Dailymail,
Sabtu 29 Januari 2011.
NanoSail-D akan terus mengirim
sinyal suar hingga baterai di
dalamnya habis. Diperkirakan ia
akan terbang mengorbiti Bumi
sampai 70-120 hari ke depan,
tergantung pada kondisi atmosfer.
NanoSail-D sengaja dirancang
untuk sebagai demonstrasi
teknologi berbasis tenaga surya
untuk pesawat ruang angkasa. Jika
berhasil, teknologi ini diharapkan
dapat menjadi alternatif lain dalam
teknologi pengorbitan